В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование, когда рушится индекс Доу-Джонса. Тереза, его жена, предлагает ему попробовать силы в скромной конторе, которая работает с малозначительными акциями. У Джордана получается находить подход к людям, его уверенная манера говорить привлекает клиентов. Результаты не заставляют себя ждать.
Случай сводит его с соседом Донни, торговцем. Между ними сразу возникает взаимопонимание. Они принимают решение основать собственную фирму. В команду входят несколько приятелей Джордана, а также его отец Макс. Новую компанию называют «Стрэттон Оукмонт».
Вне работы Белфорт ведёт жизнь на высокой скорости. Он постоянно оказывается в эпицентре шумных вечеринок, его связи не ограничиваются семьёй, он регулярно принимает различные сильнодействующие вещества, среди которых кокаин и кваалюд. Эта бурная жизнь продолжается до тех пор, пока одним днём деятельность Джордана не привлекает внимание агента федерального бюро расследований.
