В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, работавший то лесорубом, то на железной дороге, подолгу жил вдалеке от своего жилья. Его дни проходили в рубке деревьев, укладке шпал, в тяжёлой помощи при возведении мостовых переходов. На его глазах преображалась не только страна, но и сама жизнь вокруг. Он видел и другое — какую высокую плату требовали эти перемены от обычных работяг, от людей, приехавших издалека в поисках заработка.